Nou “nanomotor” tèrmic

 

La següent entrada és un article  extret de la versió electrònica del diari El País d’avui mateix dia 30/04/2008, en el qual es parla del treball realitzat per científics de la UAB a partir de l’estudi i diverses proves realitzades amb nanotubs.

 

Científics espanyols creen un ‘nanomotor’ tèrmic

 

Per a transportar objectes el més habitual és usar vehicles de motor. Però en el món atòmic, on tot es mesura en manòmetres (milmilionèsimes del mil·límetre), farien falta nanomotors, dispositius artificials capaços de manipular molècules. Un grup d’investigadors espanyols ha creat un compost per dos nanotubs de carboni superposats. Aquesta estructura pot desplaçar diminutes càrregues i girar com un motor per les diferències tèrmiques que es produeixen entre els seus extrems, explica Riccardo Rurali, del Departament d’Enginyeria Electrònica de la Universitat Autònoma de Barcelona. El treball ha estat publicat en l’edició electrònica de Science.

 

Els investigadors van usar una estructura cilíndrica d’àtoms de carboni i la van envoltar amb altre nanotub més curt. La sorpresa va ser que durant el procés, en el nanotub llarg s’arribaven a temperatures de 1.000 graus centígrads, mentre que els elèctrodes es mantenien freds. Aquesta diferència de temperatura provocava que el nanotub mòbil es desplacés cap a la zona freda.

 

El treball és un pas més per a, en el futur, fabricar nanotransportadors capaços de, per exemple, dur fàrmacs a cèl·lules o crear nous materials. “La novetat és que podem controlar el moviment”, diu Rurali.

 

En el projecte, liderat per Adrian Bachtold, del Centre d’Investigacions en Nanociència i Nanotecnologia CSIC-Institut Català de Nanotecnologia (CIN2), ha treballat el Centre Nacional de Microelectrònica i l’Institut de Ciències de Materials, amb la Universitat de Viena (Àustria) i Lausana (Suïssa).